De Spelen: een sportief feest voor álle kinderen

De weergoden zijn de 300 kinderen van basisscholen BoschAkker, Fellenoord en Cornelis Jetses gunstig gezind. Er is de hele dag regen voorspeld, maar meer dan druppelen doet het lange tijd niet deze dag bij hockeyclub Oranje Rood. En dus gaan de jasjes al gauw uit en vegen de jongens en meisjes het zweet van het hoofd.

Voetbal, tennis, hockey, sumoworstelen, atletiek … het is een greep uit de (Olympische) sporten waarmee zij vandaag kennismaken. Een mooi voorproefje op de Olympische Spelen 2024 in Parijs. Er wordt gerend, gespeeld, gelachen, gedold … kortom: heel veel plezier gemaakt. ‘Het is héél leuk’, zeggen de kinderen unaniem. Neem Dogukan Tanriseven (9), die zelfs werd gevraagd om voor aanvang het olympisch vuur aan te steken. ‘De meester vroeg of ik dat wilde. Ik vond het heel spannend. Ik was bang dat het vuur tegen mij aan zou komen of dat ik zou vallen, maar het ging goed.’ Dogukan is leerling van basisschool Fellenoord en voetbalt bij Unitas‘59. ‘Voor mij is dat heel normaal. Maar dat is niet voor iedereen zo.’ Deze middag leert hij wat het is om bijvoorbeeld te tennissen, op een luchtkussen te springen en om te sumoworstelen. ‘Ik vind dat iedereen moet kunnen doen wat hij wil. Of je nu voetballer of ballerina wil worden, je moet alles kunnen ontdekken.’

Opgroeien in armoede

‘Eén op de elf kinderen groeit op in armoede, waardoor veel jongens en meisjes in onze provincie niet de sport kunnen beoefenen die zij graag zouden willen’, aldus Marieke Maas, directeur maatschappelijk BrabantSport. ‘Sporten is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Dit project brengt daar verandering in’, voegt Alle Roodbergen, directeur van Stichting NL Cares daaraan toe. Daarom slaan Stichting NL Cares, het BrabantSport Fonds en aangesloten partners de handen ineen voor de organisatie van De Spelen, een evenement dat Stichting NL Cares al elf jaar organiseert in Amsterdam en Rotterdam. In onze hoofdstad is het decor van De Spelen het Olympisch Stadion. Op deze symbolische locatie werden op het hoogtepunt in totaal 42 scholen 8 dagen lang in beweging gebracht. Het doel is om in de nabije toekomst De Spelen net zo breed uit te zetten in Eindhoven en andere grote Brabantse steden. Mede daardoor is er deze middag in het stadion van Oranje Rood is een spin-off om te zien of het evenement in meerdere gemeenten in Brabant kan worden ingezet.

‘In Amsterdam en Rotterdam hebben wij een heel netwerk opgebouwd, maar dat De Spelen er nu ook in Brabant kunnen zijn, komt door het netwerk en de financiering van het BrabantSport Fonds. Samen met het BrabantSport Fonds hopen we vandaag het startsein te geven aan een lange reeks edities van De Spelen in Brabant’, legt Alle uit. ‘Het BrabantSport Fonds en aangesloten partners, waaronder Arriva en de provincie Noord-Brabant, steunen De Spelen niet alleen financieel. Daarnaast hebben we ook een eigen team aan vrijwilligers samengesteld die zich vandaag inzetten. Wij geloven in practice what you preach, want door zelf het goede voorbeeld te geven maken we Brabant sterker en daarmee gelukkiger door sport’, vertelt Marieke Maas vol trots.

Een ontdekkingstocht naar sportief plezier

Alle Roodbergen legt uit hoe kinderen, van wie de ouders minder middelen hebben, via dit project tóch bij sportverenigingen terechtkunnen: ‘We volgen deze sportdag op door met de feedback van de vrijwilligers aan de slag te gaan. Zij vragen namelijk aan de kinderen wat ze leuk vonden, waaróm ze het leuk vonden en waar ze denken dat hun talenten liggen. Daarmee gaan we met docenten, maar ook met de kinderen en hun ouders in gesprek. We voorzien in de contactgegevens van de sportverenigingen en leggen ook uit dat er verschillende financiële regelingen zijn bij de gemeente.’

Plezier spat ervan af

Dat aspect spreekt Jos van der Horst, gedeputeerde van de provincie Noord-Brabant, erg aan. ‘Het mag niet bij deze dag blijven’, beaamt hij. ‘We willen dat sport voor iedereen toegankelijk is en dat zo’n sportdag kinderen naar de sportverenigingen beweegt. Dan komt natuurlijk meteen de vraag: kunnen ouders dat betalen? Daar dienen wij, als provincie en met het BrabantSport Fonds, een mouw aan te passen. En dit project biedt dat totaalplaatje: scholen, sportverenigingen, kinderen en ouders. Daar willen wij graag een partner in zijn, want zo zetten we samen dé plus op het Brabantse leven.’ Dan wijst hij naar het hoofdveld van Oranje Rood. ‘Kijk naar al die gezichten. Het plezier spat ervan af. Dit verdient een uitrol naar meerdere steden in Brabant.’

Leuk en gezond

Dat kan Zehra Kahriman (7) beamen. Met haar groep 4 van basisschool BoschAkker uit Eindhoven geniet ze met volle teugen van het sporten. Zelf is ze geen lid van een vereniging. ‘Ik doe wel eens trampolinespringen. Het springkussen vond ik het leukste hier, dat wil ik zeker vaker doen.’ Wat ze zo leuk vindt aan deze dag? ‘De frisse lucht en het bewegen.’ Amelie van Dijk uit dezelfde klas heeft al heel wat ervaring. ‘Zwemles, turnen en paardrijden’, somt ze op. ‘Ik vind het helemaal niet leuk als iemand die zou willen sporten dat niet kan doen. Het is superleuk en gezond en je weet altijd wel wat je wilt doen want er zijn súperveel sporten.’ Het leukste aan deze dag? ‘Dat we nu de héle dag niet hoeven te leren en schrijven maar alleen maar buitenspelen.’

Voor nu én in de toekomst

Maar bij alleen deze leuke sportdag mag het niet blijven. Zowel Stichting NL Cares als het BrabantSport Fonds wil het sporten faciliteren en vooral: continueren. Om dit te bewerkstelligen kan het BrabantSport Fonds rekenen op investeringen vanuit het bedrijfsleven. Zo zetten DELA, Simac, Libéma, Mandemakers Keukens, Robert van der Wallen, Goodhabitz, Arriva en provincie Noord-Brabant zich in voor een sterker Brabant door sport. ‘Het doel is om met die investeringen de maatschappelijke projecten ook te kunnen borgen’, zegt Marieke Maas van het BrabanSport Fonds. ‘We brengen ons netwerk, kennis, expertise en de faciliteiten samen om de projecten daarna hopelijk te kunnen overdragen aan derden. Een treffend voorbeeld hiervan is de Your Marathon Challenge, een project waarbij mensen met een beperking tijdens de Marathon van Eindhoven een parcours afleggen. Een initiatief van BrabantSport Fonds dat door ASML werd opgepikt en overgenomen. Zij vonden dat zo’n mooi project dat ze vol enthousiasme zijn ingestapt. Dát is ons doel.’